Air bachi

I've been observing my instructor's taiko practice for three years. Usually, it simply means sitting quietly in a corner not disturbing practice. It's a great chance to learn pieces and integrate the group dynamic (well, and, to hang out with cool people too). Recently, one of the members told us we were too quiet and he wants us to do air bachi. I can see the benefit when learning a new piece that's not completely integrated yet. It allows a person to get coordinated enough that when they finally play the piece on a drum, they're not tripping all over their own arms and distracting everyone by hitting the wrong notes. And granted, he's got... I'd say maybe 15 years of experience over me, so he definitely knows things I don't. But, for the most part, to me, it's pointless, and even counterproductive. Here's why: 1. When I'm "playing", I'm not observing. The main reason I'm there is to observe and if I'm not doing that, I feel like I'm missing the point. I can wave my arms around just as well when I'm alone at home and I'd rather use the opportunity of observing to... well... observe. 2. I'm not using my body the same way I use it when I actually hit a drum. There are too many muscles involved into stopping the movement. So the wrong muscles get used and my balance and alignment are completely different than if I was actually hitting something. 3. I'm not able to work on those things that I actually need to work on. Especially for pieces I know well already, I need to work on coordination and accuracy of strike, neither of which can be done efficiently in the air. 4. Risk of injury. Actually, of four times I remember injuring myself playing taiko (not counting bruised fingers), two were while doing air taiko. When you learn archery, the first thing they tell you is to never, ever release an empty string, because the bow takes the full force of the release if there's no arrow to transfer it to. Same with taiko. If there's no skin to absorb the bounce, then all that energy goes into my arms, wrists and hands. It doesn't feel good. I could go on, but you've got the idea. Who's right and who's wrong? Probably a bit of both ;-) But he's my sempai, so, whatever my thoughts are on the matter, I've been doing a lot of air bachi lately :-P

J'observe la pratique de taiko de mes instructeurs depuis trois ans. Habituellement, on nous demande de rester tranquilles dans un coin pour ne pas déranger. C'est une excellente occasion d'apprendre des pièces et de s'imprégner de la dynamique de groupe (et, bien sûr, de côtoyer des gens formidables). Récemment, un des membres nous a dit que nous étions trop tranquilles et qu'il aimerait nous voir jouer dans les airs. Je vois très bien les avantages de le faire pour apprendre une nouvelle pièce qui n'est pas encore complètement intégrée. Ça permet de devenir assez coordonnés pour ne pas se prendre dans nos propres bras et distraire tout le monde en frappant les mauvaises notes quand vient le temps de finalement jouer la pièce sur un tambour. Et, bien sûr, il a je dirais une quinzaine d'années d'expérience de plus que moi, alors il sait des choses que je ne sais pas. Mais, généralement, pour moi, jouer dans les airs est inutile, et même nuisible. Voici pourquoi : 1. Quand je « joue », je n'observe pas. La principale raison de ma présence est de pouvoir observer. Si je ne le fais pas, j'ai l'impression de passer à côté de quelque chose. Je peux tout aussi bien agiter mes bras dans les airs toute seule chez moi et j'aimerais mieux profiter de la possibilité d'observer pour... observer! 2. Je n'utilise pas mon corps de la même façon que quand je frappe un tambour. Il y a trop de muscles nécessaires à arrêter le mouvement. Alors, j'utilise les mauvais muscles et mon équilibre et mon alignement sont totalement différents que lorsque je frappe réellement. 3. Je ne peux pas travailler sur les points qui nécessitent réellement du travail. Surtout pour les pièces que je connais déjà bien, j'ai besoin de travailler ma coordination et la précision de mes frappes, ce que je ne peux pas vraiment faire dans les airs. 4. Risque de blessure. En fait, sur quatre fois où je me rappelle m'être blessée au taiko (sans compter les doigts meurtris), deux fois étaient en jouant dans les airs. Quand on apprend le tir à l'arc, la première chose qu'on se fait dire est de ne jamais, jamais lâcher une corde vide, parce qu'alors c'est l'arc qui prend toute l'énergie libérée s'il n'y a pas de flèche pour l'absorber. C'est la même chose au taiko. S'il n'y a pas de peau pour absorber la frappe, alors toute l'énergie est absorbée par mes bras, mes poignets et mes mains. Ça n'est pas très agréable. Je pourrais continuer, mais j'ai déjà énoncé les points principaux. Qui a tort et qui a raison? Probablement un peu les deux ;-) Mais, il est mon sempai, alors, peu importe mes pensées sur ce sujet, je joue beaucoup de taiko dans les airs ces jours-ci :-P